在中国北方人们习惯把医生称为“大夫”、在南方（尤其在农村）人们则把医生称为“郎中”，这种移呼可以追溯到1000多年以前的唐末五代（公元907～960年）时期。
　　唐末五代时期，朝政腐败，战乱频繁，统治阶级穷奢极欲，甚至把国家的官职拿来卖钱，致使官衔泛滥，吏治更加黑暗。当时，以官名相互称呼逐渐形成社会风气。比如叫读书人为“相公”；称工匠为“待诏”；卖茶人叫“茶博士”；当铺老板叫“朝奉”；有钱人叫“员外”、“宣敬”、“奉斋”。几乎社会上任何一个职业都可用一个相应的官职名称来称呼。
　　医生是上至皇帝下至贫民谁都离不开的人，受到人们的尊敬。因此人们就用官职中品级极高的“大夫”、“郎中”来称呼他们。但是，医生称“大夫”真正的起始，则要从宋代（公元960～1274年）开始。
　　在宋代，中国的医务制度和医学管理都有了相当的发展。当时负责管理医疗行政的官职很多，翰林医院的医官就分为7级，官职有22种之多，如和安大夫、成全大夫等。这样“大夫”就成了医生的正式称呼，并且一直沿称至今。